Symptomen darmkanker herkennen en begrijpen

• Darmkanker kan zich uiten door veranderingen in je ontlasting, zoals dunner of dikker worden.

• Bloed of slijm bij de poep is een alarmsignaal dat je niet moet negeren.

• Een kijkonderzoek (coloscopie) is nodig om de diagnose te stellen.

• Vroege opsporing via de poeptest kan levens redden.

Darmkanker laat zich meestal niet direct duidelijk merken. Toch zijn er signalen waar je op kunt letten, zoals poep die dunner of dikker is dan je gewend bent. Ook kan het zijn dat je ineens vaker of juist minder vaak naar de wc moet voor een grote boodschap. Merk je bloed of slijm bij je ontlasting? Dat is een belangrijk alarmsignaal. Soms kun je deze klachten ook herkennen bij andere aandoeningen, zoals bij obstipatie door bekkenbodemdisfunctie, maar bij twijfel is het goed om op tijd actie te ondernemen.

Als je klachten hebt die passen bij darmkanker, kan de dokter een poeptest aanvragen. Dit gebeurt ook standaard vanaf je 55e via het bevolkingsonderzoek. Met deze test wordt gekeken of er bloed in je ontlasting zit, wat een vroege aanwijzing kan zijn voor darmkanker. Als de uitslag reden geeft tot verder onderzoek, volgt meestal een kijkonderzoek van de darm: een coloscopie. Hierbij bekijkt een arts met een flexibele slang de binnenkant van je darm om te zien of er afwijkingen zijn.

Ook bij andere ziektes in de buikregio, zoals pancreascarcinoom, is verder onderzoek soms nodig. Via DoctorEve kun je zorgverleners vergelijken op wachttijd en locatie.

Als de kanker alleen in de darm zit, kan een arts het zieke deel verwijderen. Dit gebeurt meestal via een operatie. Als de kanker op tijd wordt weggehaald, kun je zelfs helemaal genezen. Is de kanker al uitgezaaid naar andere plekken, bijvoorbeeld de lever of longen, dan zijn er behandelingen om de ziekte te remmen. Denk aan chemotherapie of gerichte medicijnen; chemotherapie wordt vooral gegeven bij uitzaaiingen.

Bij endeldarmkanker kan er ook bestraling worden ingezet, soms vóór of juist na de operatie. Voor mensen met andere vormen van kanker in de buik, zoals galwegcarcinoom, zijn de behandelingen anders. Na een succesvolle operatie en als de kanker niet is uitgezaaid, kun je helemaal herstellen.

Als iemand in je familie darmkanker heeft (gehad), heb je zelf mogelijk een grotere kans om het ook te krijgen. Let extra goed op veranderingen in je ontlasting en neem klachten serieus. Ook bij andere lever- en darmziekten, zoals non-alcoholische leververvetting (NAFLD), kan extra alertheid belangrijk zijn.

Welke klachten wijzen op darmkanker?

Klachten zijn onder andere dunner of dikker wordende ontlasting, vaker of juist minder vaak naar de wc moeten, en bloed of slijm bij de poep.

Hoe betrouwbaar is de poeptest voor darmkanker?

De poeptest spoort bloed in de ontlasting op, wat een vroege aanwijzing voor darmkanker kan zijn. Het is een betrouwbaar hulpmiddel, maar niet alle gevallen worden hiermee gevonden.

Wat gebeurt er bij een kijkonderzoek van de darm?

Bij een kijkonderzoek (coloscopie) bekijkt een arts de binnenkant van je darm met een flexibele slang om afwijkingen of tumoren op te sporen.

Kun je genezen van darmkanker als het op tijd wordt ontdekt?

Ja, als de kanker alleen in de darm zit en het zieke deel wordt weggehaald, kun je helemaal genezen.