Neuropathische pijn: begrijpen en omgaan met zenuwpijn

• Neuropathische pijn voelt vaak tintelend, branderig of prikkelend aan en kan weken tot maanden duren.

• Gewone pijnstillers werken meestal minder goed tegen zenuwpijn; andere medicijnen worden vaak geprobeerd.

• Bewegen en dagelijkse activiteiten blijven doen is belangrijk, maar stop als de pijn verergert.

• Slaap, ontspanning en afleiding kunnen helpen om de pijn draaglijker te maken.

Neuropathische pijn, ofwel zenuwpijn, ontstaat doordat een zenuw ontstoken, bekneld of beschadigd raakt. Je herkent het vaak aan een tintelend, prikkelend of branderig gevoel dat niet vanzelf weggaat. Deze klachten kunnen weken tot maanden blijven bestaan en soms zelfs chronisch worden, waardoor de pijn steeds op de achtergrond aanwezig blijft. Polyneuropathie is een specifieke vorm van zenuwpijn die meestal in de voeten en onderbenen begint, en zich daarna kan uitbreiden.

Heb je last van tintelingen in je hand of arm, dan kan er sprake zijn van een beknelde zenuw; meer hierover lees je op de pagina over tintelingen in hand of arm.

Zenuwpijn ontstaat meestal door een ontsteking, beknelling of beschadiging van één of meerdere zenuwen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren na een ongeluk of door langdurige druk op een zenuw. Polyneuropathie is een veelvoorkomende vorm van zenuwpijn en kan veroorzaakt worden door factoren als overmatig alcoholgebruik of suikerziekte (diabetes).

Chronische zenuwpijn kan soms blijven bestaan, ook als de oorspronkelijke beschadiging van de zenuw al genezen is. Heb je klachten door beknelde zenuwen in de arm, lees dan meer over nerve entrapment in de arm.

Probeer ondanks de pijn je dagelijkse activiteiten zo goed mogelijk te blijven doen. Beweging is juist goed bij zenuwpijn, zelfs als je last hebt, maar stop direct met bewegen als de pijn duidelijk erger wordt. Denk bijvoorbeeld aan rustige wandelingen of lichte rekoefeningen om soepel te blijven.

Voldoende slaap helpt je lichaam om beter met de pijn om te gaan. Ontspanningsoefeningen, afleiding zoeken met een hobby of contact met vrienden kunnen ervoor zorgen dat de pijn minder op de voorgrond staat. Heb je ook moeite met slapen door je klachten, dan vind je tips in het artikel over slaapproblemen door onregelmatige diensten.

Gewone pijnstillers bieden meestal weinig verlichting bij zenuwpijn. Vaak worden andere medicijnen geprobeerd, maar deze werken niet bij iedereen en kunnen bijwerkingen geven. Als er een behandelbare oorzaak is, zoals alcoholgebruik of diabetes, helpt de arts om deze aan te pakken en verdere schade te voorkomen.

Een fysiotherapeut kan je helpen met gerichte oefeningen en adviezen om te blijven bewegen. De ergotherapeut ondersteunt je bij het aanpassen van dagelijkse handelingen, zodat je zo zelfstandig mogelijk blijft. Ook bij langdurige pijn, zoals bij chronische nekpijn, kunnen deze specialisten veel voor je betekenen. Via DoctorEve kun je zorgverleners vergelijken op wachttijd en locatie.

Hoe weet ik of ik zenuwpijn heb?

Zenuwpijn herken je aan een tintelend, branderig of prikkelend gevoel, vaak in je voeten, benen, handen of armen. De pijn voelt anders dan gewone spierpijn en kan langdurig aanwezig zijn. Twijfel je, bespreek je klachten dan met je arts.

Wat kan ik zelf doen om de pijn te verminderen?

Blijf in beweging, zorg voor voldoende slaap, en zoek afleiding of ontspanning. Stop met bewegen als de pijn erger wordt. Probeer je dagelijkse activiteiten zoveel mogelijk te blijven doen.

Welke specialist kan mij helpen bij neuropathische pijn?

Een arts kan de oorzaak van je zenuwpijn onderzoeken en behandelen. Een fysiotherapeut en ergotherapeut geven begeleiding bij bewegen en dagelijkse activiteiten. Soms is aanvullend onderzoek door een neuroloog nodig.

Kan zenuwpijn helemaal overgaan?

Soms verdwijnt de zenuwpijn als de oorzaak behandeld wordt, bijvoorbeeld bij diabetes of na een beknelling. Chronische zenuwpijn kan echter blijven bestaan, ook nadat de schade is genezen. Samen met je arts zoek je naar de beste aanpak voor jouw situatie.