Gele huidskleur bij ouderen

• Gele huidskleur bij ouderen is vaak een alarmsignaal voor onderliggende lever- of galwegproblemen.

• Leverontsteking door virussen, alcohol of medicijnen is een veelvoorkomende oorzaak.

• Alvleesklierkanker kan zich presenteren met geelzucht, vaak samen met andere klachten zoals donkere urine en lichte ontlasting.

• Bij afwijkende levertesten in het bloed is verder onderzoek noodzakelijk.

Een gele huidskleur, ook wel icterus genoemd, ontstaat doordat er te veel bilirubine in het bloed zit. Deze stof wordt normaal door de lever verwerkt, maar als er iets mis is met de lever, galwegen of alvleesklier, kan bilirubine zich ophopen. Vooral bij ouderen is het belangrijk om een plotselinge gele verkleuring van de huid serieus te nemen, omdat dit vaak wijst op een onderliggende ziekte. Soms gaat de gele kleur ook samen met geel oogwit, donkere urine of lichte ontlasting. Het is verstandig om bij deze klachten altijd een arts te raadplegen.

Geelzucht bij ouderen kan verschillende oorzaken hebben. Leverontsteking door virussen, zoals hepatitis A, B of C, komt regelmatig voor en kan leiden tot een ophoping van bilirubine. Ook overmatig alcoholgebruik, het gebruik van bepaalde medicijnen, drugs, kruiden of vitamines kan leverschade en geelzucht veroorzaken. Een vetlever, wat kan ontstaan door alcohol of veel vet in het lichaam, verhoogt het risico op leverproblemen en kan bijdragen aan geelzucht.

Alvleesklierkanker (pancreascarcinoom) is een ernstige oorzaak van geelzucht en gaat vaak samen met klachten zoals donkere urine, lichte ontlasting, gewichtsverlies, misselijkheid en buikpijn. Meer lezen over pancreascarcinoom en wat je kunt verwachten kan helpen om voorbereid te zijn op wat er bij onderzoek en behandeling komt kijken. Ook een vetlever, oftewel non-alcoholische leververvetting (NAFLD), kan een rol spelen bij het ontstaan van leverproblemen. Daarnaast kunnen galwegproblemen, zoals galstenen, zorgen voor obstructie en geelzucht.

Als een oudere een gele huidskleur ontwikkelt, wordt er meestal gestart met bloedonderzoek naar levertesten. Hiermee kan gekeken worden of er sprake is van leverontsteking, galwegproblemen of andere afwijkingen. Bij een vermoeden van alvleesklierkanker zijn beeldvormende onderzoeken, zoals een echo, CT-scan of kijkonderzoek (endoscopie), noodzakelijk om de precieze oorzaak te achterhalen.

De uitkomst van deze onderzoeken bepaalt welk vervolgtraject nodig is, zoals medicatie, het stoppen van bepaalde middelen of doorverwijzing naar een specialist. Meer uitleg over verschillende vormen van geelzucht vind je in het artikel over icterus obstructief.

De behandeling hangt af van de oorzaak van de geelzucht. Hepatitis A geneest meestal vanzelf en hepatitis B ook vaak, terwijl hepatitis C meestal medicatie vereist. Als leverschade het gevolg is van alcohol, medicijnen of een vetlever, is het stoppen met de veroorzakende stof essentieel voor herstel.

Bij verdenking op alvleesklierkanker wordt een patiënt doorgaans doorverwezen naar een maag-darm-leverarts (MDL-arts) of oncoloog voor verdere behandeling, zoals een operatie, chemotherapie of symptoomgerichte therapie. Ook bij afwijkingen in de levertesten of een onduidelijke oorzaak is het belangrijk dat een internist of MDL-arts betrokken wordt. Via DoctorEve kun je zorgverleners vergelijken op wachttijd en locatie. Meer weten over signalen van ernstige ziektes zoals onverklaarbaar gewichtsverlies? Lees verder voor meer informatie.

Wanneer moet ik met een gele huidskleur naar de huisarts?

Je moet direct contact opnemen met de huisarts als je een gele huid of gele ogen krijgt, zeker als je ook donkere urine, lichte ontlasting of buikpijn hebt.

Kan een gele huidskleur vanzelf overgaan bij ouderen?

Soms kan een gele huidskleur vanzelf verdwijnen, bijvoorbeeld bij hepatitis A of B, maar het is altijd belangrijk de oorzaak te laten onderzoeken.

Welke onderzoeken zijn nodig bij het ontstaan van geelzucht?

Er wordt meestal gestart met bloedonderzoek naar de leverfunctie en soms zijn extra onderzoeken zoals een echo, CT-scan of kijkonderzoek nodig om de oorzaak te vinden.