Darmkanker herkennen en begrijpen

• De poeptest voor darmkanker is bedoeld voor mensen van 55 tot en met 75 jaar en spoort bloed in de ontlasting op.

• Veranderingen in het ontlastingspatroon, bloed of slijm bij de poep kunnen vroege signalen van darmkanker zijn.

• Een kijkonderzoek van de darm (coloscopie) is nodig om darmkanker daadwerkelijk vast te stellen.

• Vroege ontdekking vergroot de kans op genezing aanzienlijk.

Darmkanker kan zich in het begin uiten door subtiele veranderingen in je ontlasting. Klachten die kunnen wijzen op darmkanker zijn onder andere poep die dunner of dikker is dan je gewend bent, vaker of juist minder vaak naar het toilet moeten, en bloed of slijm bij de poep. Vooral bloed of slijm bij de ontlasting is een belangrijk alarmsignaal dat altijd verder onderzocht moet worden.

Let ook op als je veranderingen in je ontlastingspatroon merkt zonder duidelijke oorzaak. Dit kan samenhangen met andere signalen zoals onverklaarbaar gewichtsverlies, waarover je meer leest in het artikel onverklaarbaar gewichtsverlies: alarmsignalen.

Het bevolkingsonderzoek naar darmkanker bestaat uit een poeptest voor mensen van 55 tot en met 75 jaar. Als je in deze leeftijdsgroep valt, ontvang je automatisch een uitnodiging voor de test thuis. Met deze test wordt onderzocht of er bloed in je ontlasting zit, wat een vroeg teken kan zijn van darmkanker.

De poeptest toont niet direct aan of je daadwerkelijk darmkanker hebt. Als er bloed in je ontlasting wordt gevonden, volgt altijd een kijkonderzoek van de darm (coloscopie) om verder te onderzoeken of er sprake is van darmkanker. Dit proces helpt om darmkanker in een vroeg stadium op te sporen, waardoor de kans op genezing toeneemt. Vergelijk via DoctorEve zorgverleners op wachttijd en locatie als je een coloscopie moet ondergaan.

Soms kunnen klachten als obstipatie andere oorzaken hebben, zoals obstipatie door bekkenbodemdisfunctie, maar het is belangrijk om bij twijfel altijd medisch onderzoek te laten doen.

Een kijkonderzoek van de darm (coloscopie) is de meest betrouwbare manier om vast te stellen of je darmkanker hebt. Bij een positieve uitslag op de poeptest krijg je altijd aanvullend onderzoek, meestal in de vorm van een coloscopie. Tijdens dit onderzoek kan de arts direct zien of er tumoren of afwijkingen in de darm aanwezig zijn.

Daarnaast zijn er onderzoeken om te bepalen hoe ernstig de kanker is, zoals scans om te kijken of de ziekte is uitgezaaid naar andere plekken in het lichaam. Deze onderzoeken zijn belangrijk om het juiste behandelplan op te stellen.

Voor een andere vorm van kanker in het spijsverteringsstelsel kun je meer lezen in het artikel over pancreascarcinoom: begrijpelijke uitleg en steun voor jou.

Als de kanker alleen in de darm zit, kan een arts het zieke deel van de darm operatief verwijderen. Hiermee is genezing vaak mogelijk. Als de kanker is uitgezaaid naar andere organen, zijn er behandelingen om de ziekte te remmen, zoals chemotherapie en soms bestraling.

Bij endeldarmkanker kan bestraling voor of na een operatie onderdeel van de behandeling zijn om de kans op genezing te vergroten. De exacte behandeling hangt af van de plek en de ernst van de ziekte.

Ook andere vormen van kanker in de buik kunnen een combinatie van operatie, bestraling en chemotherapie nodig hebben. Lees bijvoorbeeld over galwegcarcinoom: begrijpelijke uitleg over cholangiocarcinoom.

Als je een familielid hebt met darmkanker, loop je zelf een grotere kans om het ook te krijgen. Deelname aan het bevolkingsonderzoek is voor iedereen van 55 tot en met 75 jaar belangrijk, omdat het de kans vergroot om darmkanker vroeg te ontdekken en te behandelen.

Andere aandoeningen in het spijsverteringskanaal, zoals non-alcoholische leververvetting (NAFLD), zijn niet direct een risicofactor voor darmkanker, maar het is goed om je algehele gezondheid in de gaten te houden.

Wat betekent bloed in mijn ontlasting en wat moet ik doen?

Bloed in je ontlasting is altijd een reden om naar de huisarts te gaan. Het kan wijzen op darmkanker, maar ook op andere aandoeningen. Laat het altijd onderzoeken, vooral als het langer aanhoudt.

Hoe betrouwbaar is de poeptest voor darmkanker?

De poeptest spoort bloed in je ontlasting op, wat een signaal van darmkanker kan zijn. De test is niet 100% sluitend, dus vervolgonderzoek is nodig bij een positieve uitslag. Een normale uitslag sluit darmkanker niet helemaal uit.

Wat zijn de behandelmogelijkheden als darmkanker wordt vastgesteld?

Behandelingen bestaan uit operatie, chemotherapie en soms bestraling. De keuze hangt af van de plek en het stadium van de kanker. Je arts zal samen met jou het beste behandelplan bepalen.