Non-alcoholische leververvetting (NAFLD)

• Non-alcoholische leververvetting (NAFLD) ontstaat door vetophoping in de lever, vaak zonder klachten.

• Overgewicht, diabetes en alcoholgebruik zijn belangrijke oorzaken.

• De lever kan volledig herstellen als je de oorzaak aanpakt, bijvoorbeeld door af te vallen of te stoppen met alcohol.

• Afwijkende levertesten in het bloed kunnen een eerste aanwijzing zijn.

Bij non-alcoholische leververvetting (NAFLD) hoopt vet zich op in de lever. Als deze vetophoping lang aanwezig blijft, kan dit tot leverontsteking leiden. Meestal merk je zelf niets van NAFLD, omdat de aandoening vaak geen duidelijke klachten geeft. Hierdoor kan NAFLD langere tijd onopgemerkt blijven totdat er bij een bloedonderzoek afwijkingen worden gevonden.

Mensen met overgewicht en diabetes hebben een duidelijk verhoogd risico op het ontwikkelen van NAFLD. Ook overmatig alcoholgebruik kan bijdragen aan het ontstaan van leververvetting. Door op gewicht te letten en alcoholgebruik te beperken, kun je het risico op NAFLD verlagen. Wil je meer weten over de rol van overgewicht bij diabetes, lees dan ook over diabetes type 2 en de rol van overgewicht.

Omdat NAFLD meestal geen klachten veroorzaakt, wordt de diagnose vaak per toeval gesteld. Afwijkende levertesten in het bloed zijn vaak het eerste signaal dat er iets mis is met de lever. Soms worden deze afwijkingen gevonden bij een routinecontrole of onderzoek naar andere aandoeningen. Ook als je diabetes hebt, krijg je soms standaard bloedonderzoek waarbij afwijkingen in de leverwaarden aan het licht kunnen komen.

Het behandelen van NAFLD begint met het aanpakken van de oorzaak. Stoppen met alcohol drinken en afvallen zijn de belangrijkste adviezen om de lever te ontlasten. Meer bewegen helpt niet alleen bij het afvallen, maar ondersteunt ook het herstel van de lever. Denk bijvoorbeeld aan dagelijks stevig wandelen, fietsen of een andere vorm van matige inspanning die je volhoudt. De lever kan volledig herstellen als je deze leefstijlaanpassingen doorvoert en de oorzaak van de vetlever wordt weggenomen.

Voor mensen met diabetes is het extra belangrijk om hun bloedsuiker goed onder controle te houden; meer hierover lees je in het artikel over leefstijlinterventies bij diabetes type 2. Omdat overgewicht ook bij hart- en vaatziekten een rol speelt, is afvallen gunstig voor je algehele gezondheid, zoals je kunt lezen in hart- en vaatziekten en overgewicht: wat jij moet weten. Via DoctorEve kun je zorgverleners vergelijken op wachttijd en locatie als je hulp wilt bij het aanpassen van je leefstijl.

Kan een vetlever vanzelf overgaan?

Een vetlever kan volledig herstellen als je de oorzaak aanpakt, bijvoorbeeld door af te vallen of te stoppen met alcohol. Zonder deze veranderingen blijft de vetophoping vaak bestaan. Het is dus belangrijk om actie te ondernemen.

Welke leefstijlveranderingen helpen het meest bij NAFLD?

Afvallen, meer bewegen en volledig stoppen met alcohol drinken helpen het meest bij NAFLD. Hierdoor kan de lever zich herstellen. Gezonde voeding en regelmatige lichaamsbeweging zijn daarbij belangrijk.

Is NAFLD gevaarlijk als je geen klachten hebt?

Ja, NAFLD kan gevaarlijk zijn, ook als je geen klachten hebt. Langdurige vetophoping kan leiden tot leverontsteking en blijvende leverschade. Het is daarom verstandig om de oorzaak te behandelen, ook zonder klachten.