Welke onderzoeken doet een cardioloog?

De cardioloog onderzoekt, diagnosticeert en behandelt aandoeningen van het hart en de grote bloedvaten. Je kunt bij deze specialist terecht als je last hebt van bijvoorbeeld hartritmestoornissen, pijn op de borst, kortademigheid, hartfalen, hoge bloeddruk of een verhoogd cholesterol. Zowel ‘hartspecialist’ als ‘cardioloog’ betekenen hetzelfde: de dokter die alles weet over het hart en de circulatie. De cardioloog gebruikt verschillende onderzoeken om te bepalen wat er precies mis is met je hart. Denk daarbij aan technieken om het ritme van je hart te meten, de structuur van het hart te bekijken, de conditie van je hart te testen en de doorstroming van bloed in het hart te beoordelen.

Je huisarts is vaak het eerste aanspreekpunt bij hartklachten. Je gaat naar een cardioloog als je bijvoorbeeld last hebt van aanhoudende pijn op de borst, een onregelmatige hartslag, extreme vermoeidheid, kortademigheid, of als je een verhoogd cholesterol of hoge bloeddruk hebt die niet goed onder controle komt. De huisarts kan zelf een ECG (hartfilmpje) maken of je bloeddruk meten, maar als er aanvullende diagnostiek nodig is, verwijst hij je door naar de cardioloog. Dit gebeurt meestal als je klachten hebt die niet te verklaren zijn, als er sprake is van een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, of als er vragen zijn over de oorzaak van bepaalde symptomen. Soms kom je preventief bij de cardioloog, bijvoorbeeld als er in je familie veel hartziekten voorkomen.

Bij je eerste afspraak bij de cardioloog bespreek je je klachten en medische voorgeschiedenis. De cardioloog luistert naar je klachten, stelt vragen over je gezondheid, medicijngebruik en risicofactoren zoals roken, overgewicht en erfelijke belasting. Vervolgens krijg je meestal één of meer onderzoeken. Het meest gebruikte onderzoek is het ECG, een hartfilmpje waarmee het ritme en de elektrische activiteit van je hart worden gemeten. Soms wordt meteen een echocardiogram gemaakt: dat is een echo van het hart waarmee de cardioloog de pompfunctie, de hartkleppen en de structuur van het hart bekijkt. Als je klachten krijgt bij inspanning, kan een inspanningstest (fietstest) nodig zijn. Hierbij fiets je op een hometrainer terwijl je hartactiviteit en bloeddruk worden gecontroleerd. In sommige gevallen stelt de cardioloog een hartkatheterisatie voor: een onderzoek waarbij met een dun slangetje via een bloedvat in je pols of lies naar het hart wordt gegaan om de bloedvaten zichtbaar te maken. Dit onderzoek wordt meestal pas gedaan als er aanwijzingen zijn voor ernstige afwijkingen. De cardioloog kiest het onderzoek op basis van je klachten, eerdere bevindingen en de vraag van de verwijzer. Je hoeft niet bang te zijn voor pijnlijke procedures: de meeste onderzoeken zijn snel, veilig en niet belastend. Alleen een hartkatheterisatie is wat ingrijpender en gebeurt in het ziekenhuis onder lokale verdoving.

De cardioloog gebruikt verschillende onderzoeken om het hart te beoordelen. Het ECG is een hartfilmpje dat de elektrische activiteit van het hart meet. Hiermee kunnen ritmestoornissen, hartaanvallen en andere afwijkingen worden ontdekt. Het onderzoek duurt enkele minuten: plakkers worden op je borst, armen en benen geplakt, waarna de machine het ritme registreert. De echocardiogram is een echo van het hart. Hierbij wordt met geluidsgolven een beeld gemaakt van het hart, de hartkamers en de kleppen. Dit onderzoek geeft informatie over de pompfunctie en de structuur van het hart. Je ligt op een bed terwijl een laborant of cardioloog een kleine transducer (soort microfoon) over je borst beweegt. Het onderzoek duurt meestal 30 tot 45 minuten. De inspanningstest, ook wel fietstest genoemd, is bedoeld om te kijken hoe je hart reageert bij belasting. Je zit op een hometrainer en wordt gevraagd om te fietsen, terwijl je hartslag, bloeddruk en soms de zuurstofopname worden gemeten. Dit onderzoek is nuttig bij klachten die vooral optreden tijdens inspanning, zoals pijn op de borst of kortademigheid. De hartkatheterisatie is een onderzoek waarbij een dun slangetje via een bloedvat naar het hart wordt gebracht. Hiermee kan de cardioloog de bloedvaten van het hart in beeld brengen en beoordelen of er vernauwingen of blokkades zijn. Dit onderzoek is wat ingrijpender, gebeurt onder lokale verdoving en meestal alleen als er sterke aanwijzingen zijn voor ernstige problemen. Naast deze hoofdonderzoeken kan de cardioloog soms aanvullende diagnostiek doen, zoals bloedonderzoek, een holteronderzoek (24-uurs hartregistratie) of een CT-scan van de kransslagaders. Het hangt af van je klachten en de bevindingen bij de eerste onderzoeken.

Voor een afspraak bij de cardioloog heb je meestal een verwijzing nodig van de huisarts. De huisarts bepaalt of specialistische diagnostiek nodig is. Met een verwijzing worden de onderzoeken bij de cardioloog volledig vergoed via de basisverzekering. Je betaalt wel het eigen risico, dat jaarlijks €385 is. Dit betekent dat de kosten van het onderzoek eerst van je eigen risico afgaan, daarna is het verzekerd. Wil je preventief je hart laten onderzoeken zonder klachten en zonder verwijzing, dan betaal je de kosten zelf. Een hart-echocardiogram kost €365, een uitgebreid pakket met meerdere onderzoeken kost €630. Dit wordt niet vergoed door de verzekering als je geen verwijzing hebt. Het is dus verstandig om bij klachten altijd eerst naar de huisarts te gaan, dan worden de kosten gedekt.

De kosten van de onderzoeken bij de cardioloog worden, als je een verwijzing hebt, vergoed via het DBC-systeem van de basisverzekering. Dit betekent dat je geen losse rekeningen krijgt voor elk onderzoek, maar dat alles onder één pakket valt. De enige kosten die je zelf betaalt, zijn het eigen risico van €385 per jaar. Als je dat eigen risico al hebt gebruikt voor andere zorg, wordt het onderzoek volledig vergoed. Doe je een preventief onderzoek zonder verwijzing, dan betaal je uit eigen zak. Een echocardiogram kost €365, een uitgebreid onderzoekspakket (zoals ECG, echocardiogram, inspanningstest) kost €630. Deze bedragen zijn vaste tarieven en worden niet door de zorgverzekering gedekt.

Wat gebeurt er bij een ECG?

Een ECG is een hartfilmpje dat de elektrische activiteit van je hart meet. Je krijgt plakkers op je borst, armen en benen. Het onderzoek duurt een paar minuten en doet geen pijn. De cardioloog kan hiermee ritmestoornissen en andere afwijkingen opsporen.

Is een hartkatheterisatie gevaarlijk?

Een hartkatheterisatie is een veilig onderzoek, maar het is wel wat ingrijpender dan een ECG of echo. Er is een kleine kans op complicaties, zoals een bloeding of infectie, maar dit komt zelden voor. Het onderzoek gebeurt onder lokale verdoving en je bent meestal snel weer thuis.

Kan mijn huisarts een hartonderzoek doen?

De huisarts kan zelf een ECG maken en je bloeddruk meten. Voor uitgebreidere onderzoeken, zoals een echocardiogram, inspanningstest of hartkatheterisatie, verwijst de huisarts je door naar de cardioloog. Dit gebeurt als er aanvullende diagnostiek nodig is.

Worden alle onderzoeken vergoed?

Als je een verwijzing van de huisarts hebt, worden alle onderzoeken bij de cardioloog vergoed via de basisverzekering. Je betaalt wel het eigen risico van €385. Doe je een preventief onderzoek zonder verwijzing, dan betaal je zelf €365 voor een echo of €630 voor een uitgebreid onderzoek.

Een cardioloog onderzoekt en behandelt hartklachten zoals hartritmestoornissen, pijn op de borst, hartfalen, hoge bloeddruk en verhoogd cholesterol. De belangrijkste onderzoeken zijn het ECG, de echocardiogram, de inspanningstest en de hartkatheterisatie. Je krijgt een verwijzing van de huisarts als er aanvullende diagnostiek nodig is. Met verwijzing worden de kosten vergoed via de basisverzekering, je betaalt alleen het eigen risico. Preventieve onderzoeken zonder verwijzing worden niet vergoed en kosten tussen €365 en €630. Bij de cardioloog kun je rekenen op een grondig onderzoek van je hart, afgestemd op jouw klachten en situatie. Zo krijg je snel duidelijkheid en een passende behandeling als dat nodig is.